劳费尔(1874-1934)，生于德国科伦，肄业于柏林大学，1897年在来比锡大学得博士学位。他受过德国自然科学和考据学的训练，加上法国汉学家沙畹等影响。1898-1899年他参加了哲撒普组织的北太平洋探险队，在萨哈连岛和东部西伯利亚一带工作。以后他的活动就和美国分不开了。1901-1904年他参加了当时热心于向中国扩张的美国资本家席福出次组织的探查队到我国探查。1908-1910年他参加了美国布拉克司吞夫人组织的探查队到我国西藏高原一带探查。从1910年年起在美国芝加哥自然历史博物馆人类学部主任达二十余年之久。他著作很多，在美国东方学界以淹博著称。但在1934年秋突然跳楼自杀，原因不明。这种悲惨的结果在当时曾引起学术界的震动。

美国东方学者劳费尔（Berthold Laufer，1874—1934）所著《中国伊朗编》（Sino-Iranica）是他一生著作中较重要的一种，也是欧美东方学很有代表性的作品。著者本人在语言学、人类学、植物学、矿物学方面都受过专门训练。这本书可以说是他探讨东方名物、语言、制度各方面专门问题所得成果的总汇。首先是中国和古代西域植物的传播关系。其次是关于中亚纺织品、矿物和汉籍著录的伊朗史上萨珊王朝的官制。附录几篇是关于语言学方面的问题，包括中国境内几个民族语言（蒙、藏、维吾尔）里面若干词汇的研究。

本书为作者近几十年来潜心研究的成果，其中吸取了近一个多世纪以来伊朗人类学、考古学资料和埃兰楔形文字泥板文献和线形文字文献史料，深入研究了伊朗史前社会和埃兰文明，为我国占代伊朗史研究作了艰苦的开拓性工作。作者通过对伊朗人类学和考占学资料的研究，探讨了伊朗史前社会状况。在埃兰史部分以大量楔形文字史料和印章印揭示了古代埃兰独特的三头政治体制与经济发展状况。本书在我国首次介绍了独特的埃兰文化（文字、宗教、艺术、建筑等），特别是二十世纪六十年代埃兰线形文字的解读。埃兰文化在埃兰国家灭亡之前和灭亡之后，为亚述、米底、新巴比伦和波斯帝国吸取继承，并对古代希腊、罗马文化有重要影响，甚至在今天世界现实生活中也不难发现其痕迹。

本书为作者近几十年来潜心研究的成果，其中吸取了近一个多世纪以来伊朗人类学、考古学资料和埃兰楔形文字泥板文献和线形文字文献史料，深入研究了伊朗史前社会和埃兰文明，为我国占代伊朗史研究作了艰苦的开拓性工作。作者通过对伊朗人类学和考占学资料的研究，探讨了伊朗史前社会状况。在埃兰史部分以大量楔形文字史料和印章印揭示了古代埃兰独特的三头政治体制与经济发展状况。本书在我国首次介绍了独特的埃兰文化（文字、宗教、艺术、建筑等），特别是二十世纪六十年代埃兰线形文字的解读。埃兰文化在埃兰国家灭亡之前和灭亡之后，为亚述、米底、新巴比伦和波斯帝国吸取继承，并对古代希腊、罗马文化有重要影响，甚至在今天世界现实生活中也不难发现其痕迹。

进入新石器时代以后，中国人开始进行植物驯化来生产食物。在长期的农业生产过程中，国人不但发展出辉煌的中华文明，而且也造就了世界上一个主要的栽培植物起源中心。作者结合地理环境、区域开发、发展生产的指导思想和民族融合等，总结了我国栽培植物种类繁多的原因，指出稷、水稻、大豆、桑树、苎麻、桃、柑橘、茶、漆树等是独具中华文明特色的一类作物。它们在中华传统文化形成过程中发挥独特作用。作者同时充分利用现有的植物区系、植物地理和遗传学资料，分粮食、蔬菜、水果、纤维、油料、糖料、饮料和嗜好等门类，对我国种类纷繁的农作物进行了较为全面的考察研究。书中还分析了不同历史时期，不仅作物的名称发生变化，用于发展生产的栽培植物也在不断变化，提出为了人类的未来，保护生物多样性，维护潜在的作物资源非常必要。

进入新石器时代以后，中国人开始进行植物驯化来生产食物。在长期的农业生产过程中，国人不但发展出辉煌的中华文明，而且也造就了世界上一个主要的栽培植物起源中心。作者结合地理环境、区域开发、发展生产的指导思想和民族融合等，总结了我国栽培植物种类繁多的原因，指出稷、水稻、大豆、桑树、苎麻、桃、柑橘、茶、漆树等是独具中华文明特色的一类作物。它们在中华传统文化形成过程中发挥独特作用。作者同时充分利用现有的植物区系、植物地理和遗传学资料，分粮食、蔬菜、水果、纤维、油料、糖料、饮料和嗜好等门类，对我国种类纷繁的农作物进行了较为全面的考察研究。书中还分析了不同历史时期，不仅作物的名称发生变化，用于发展生产的栽培植物也在不断变化，提出为了人类的未来，保护生物多样性，维护潜在的作物资源很好必要。

本书是著名汉学家劳费尔将中国及亚洲诸国的博物学研究与古代中亚、内亚语言文字研究两个领域结合起来的代表作。作者尽可能运用汉语、日语、古今伊朗语、波斯语、阿拉伯语和西方古典学的材料，通过对植物及物产进行考证，阐述了中国和古代西域植物的传播关系，此外还包括关于中亚纺织品、矿物和汉籍著录的萨珊王朝的官制以及对伊朗记录的与中国有关事物及其名称的考证。

《中国伊朗编》内容首先是中国和古代西域植物的传播关系，其次是关于中亚纺织品、矿物和汉籍著录的伊朗史上萨珊王朝的官制。